lundi 27 juin 2011

Balade en Micheline de Tananarive à Andasibe

Une excursion amusante et instructive – et pas fatigante – qu’il ne faut pas manquer de faire, c’est le parcours Tana-Andasibe (où se trouve un parc fameux pour ses lémuriens et sa forêt primaire) et retour, à bord de la Micheline…

La micheline, avec sa gueule d’autobus, est un autorail dont les roues sont équipées de pneus spéciaux, mis au point (Graphie) par la société… Michelin dans les années 1930. Cette invention (André Jules Michelin (Paris, 16 janvier 1853 - 4 avril 1931) est un ingénieur et industriel français, centralien de la...) avait pour objectif d'améliorer le confort des voyageurs. Elle a nécessité la mise au point d'un pneu-rail creux spécial, capable de rouler sur la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a plusieurs acceptions, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, et est souvent abusivement confondu avec sa...) de roulement ( En mécanique, le roulement, et plus précisément le roulement sans glissement, est le mouvement d'un corps qui reste en contact avec une surface d'appui sans glisser, qui s'entend...) réduite offerte par le champignon du rail (Un rail (ou lisse en québécois) est une barre d’acier profilée. Deux files parallèles de rails mis bout à bout forment une voie ferrée. Ils reposent alors généralement sur des...), de franchir les aiguillages et aussi capable de résister à la charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement transporté par un moyen de transport donné, et qui donne lieu à un paiement ou un bénéfice non pécuniaire pour être transporté.) de véhicules ferroviaires.

Il fallut également construire des véhicules assez légers, en utilisant des techniques venues de l'aviation. Le nom de " micheline " a été donné par la suite, abusivement mais de façon familière, à tous les autorails.

A Madagascar la première Micheline arrive en 1932 à Tamatave. Elle va circuler sur la ligne Tananarive-Tamatave. En 1955 « l’autorail express Michelin » de 1ère classe relie en 8 heures les deux villes 4 fois par semaine dans chaque sens ainsi que les jours d’arrivée et de départ des paquebots. Les trains omnibus quotidiens avec leurs 3 classes mettent eux 14 h 30 pour parcourir les 369 kms. En 1962 les Michelines sont remplacées par des autorails De Dietrich plus puissants. Elles ne serviront plus qu'à des services occasionnels à caractère touristique jusqu'à l'épuisement du stock des pneumatiques dont la fabrication avait été abandonnée en 1972.

En 1995, la première Micheline restaurée reprend le service des trains touristiques à Madagascar. Réaménagée grâce à ses accessoires d’origines précieusement conservés, et qui ont pu y être replacés, on y trouve 19 fauteuils confortables en osier, un coin bar à l’arrière autrefois réservé aux bagages, un cabinet de toilette et un parquet en bambou.

photo d'aujourd'hui...

et photo d'époque...

L’équipage est formé d’un conducteur, de deux mécaniciens et de deux hôtesses.

La Micheline circule sur le tronçon Tananarive-Andasibe (148 km) qu’elle parcourt en 4 heures avec 2 arrêts à touristiques. Le départ se fait à la Gare de Soarana (gare principale de Tananarive). La voie contourne ensuite la ville, remonte le cours de l’Ikopa puis remonte divers affluents. A Carion la ligne rejoint la R.N. 2. Au P.K 38, se situe le point culminant du parcours : 1508 m.

On passe à Manjakandriana, puis après avoir traversé des rizières et des bois d’eucalyptus, on descend la vallée de la Mandraka. La vallée s’élargit ensuite pour former la vaste plaine du Manambolo. La voie est accrochée à flanc de montagne et la micheline parcourt de nombreux lacets et tunnels.

Au P.K. 82 la ligne accomplit un tour complet sur elle-même en formant un impressionnant tracé hélicoïdal (la boucle d’Anjiro) qui lui permet de franchir une dénivellation de 16 m.

Après la traversée de la Mangoro

puis celle de la ville de Moramanga, la Micheline entre en gare d’Andasibe.

Le voyage n’est pas sans surprises avec quelques petits incidents de parcours, en général une (voire plusieurs pour les chanceux) crevaison, mais les deux mécaniciens expérimentés changent la roue presque en un instant. La panne de klaxon a également été réparée immédiatement – le klaxon étant un élément essentiel pour chasser (parfois au dernier instant) les piétons qui circulent imprudemment sur la voie ferrée et prévenir les automobilistes aux passages à niveau qui ne sont en général ni sécurisés ni gardés.

Pour réserver voir Madarail qui propose sur son site le calendrier des excursions.